A lo que os referis es a unos chaveteros que hacen presion contra unas muescas en el varillaje interno de la caja. Son como bolas metalicas (en algunos casos son cilindros con extremos esfericos, como las de los seat 124) con un muelle que impiden por una parte que la marcha retorne y por otra que se puedan meter 2 marchas a la vez. Al desgastarse no hacen suficiente presion en la muesca y al haber variaciones de par en los ejes de la caja de cambios puede hacer retroceder el varillaje. A mi padre le pasaba con la 5ª de su nissan primera.
Saludos.