Historia del Opel Blitz

navegando por la web me he encontrado con esto, la historia de un camión Opel que fue utilizado en la segunda guerra mundial. a ver si os parece interesante:

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Esta será la primera parte de un artículo sobre el más famoso camión alemán de toda la guerra. Pretendo aportar y aclarar información sobre vehículos a los que muy pocas veces se da la importancia que merecen (caso parecido al del Alto Mando de la Wehrmacht...). Y es triste porque este modelo, junto con unos cuantos "primos", fueron parte del éxito de las operaciones alemanas, y sin duda responsables (por la poca atención prestada a la logística) de parte de sus fracasos. Además, por la variedad de usos, funciones, versiones, camuflajes y unidades tiene un tremendo potencial y atractivo como maqueta.

El origen

Habitualmente todos llamamos Opel Blitz ("Relámpago") al archiconocido modelo de 3 toneladas, pero ya desde 1931 Opel había adoptado esta denominación como marca comercial para todos sus camiones. Es curioso porque para escoger el nombre genérico de toda la gama se organizó un concurso en toda Alemania, con gran despliegue en la prensa de la época y un sabroso premio para el ganador: un coche de la marca.

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A primeros de 1937 apareció el modelo que nos ocupa (dibujo 1), diseñado con el objetivo por parte de Opel de copar el mercado alemán de tres toneladas de carga útil, el más rentable por la enorme demanda y sus ventajas fiscales, aunque desde tiempo atrás la marca ya tenía buena parte del pastel. Fundamentalmente se pretendía disminuir la tara (el peso en vacío), aumentar la fiabilidad del motor y disminuir su consumo. Para ello, se elaboró un chasis completante nuevo, tremendamente sencillo, robusto y efectivo en su disposición, y se utilizó un motor de origen General Motors (propietaria de Opel desde la década anterior) de gasolina y seis cilindros en línea como punto de partida para el nuevo propulsor. Otra curiosidad: este motor es primo hermano del montado en los GMCs 6x6 y Chevrolet 4x2 y 4x4 americanos, los Chevrolet CMP canadienses y los Bedford 4x2 y 4x4 británicos. De esta forma, una buena parte de los camiones en uso durante la SGM llevaban un motor de origen General Motors en Detroit, y de ahí la buena fama de los vehículos de estas marcas cuando eran capturados.

Opel además se decidió por la construcción de una nueva planta de producción exclusivamente para el Blitz en Brandenburg, unos sesenta kilómetros al oeste de Berlin. La instalación, aparte de su modernísima arquitectura, se revelaría como la más eficiente factoría del sector en toda Europa.

Las primera unidades recibieron un propulsor de 3.5 litros de capacidad y 64 caballos, para luego aumentarse a 3.6 y 75 caballos. La cabina era de estilo moderno y funcional, y la caja de carga en madera se fabricaba e instalaba en la misma factoría (salvo modelos especiales). El Blitz irrumpió con fuerza en el mercado y fué todo un éxito de ventas, llegando a conseguir el 35% de las mismas, y haciendo "mucha pupita" a Ford y sobre todo a Mercedes, donde se veía al Opel como una "indeseable máquina extranjera". Rusia estaba esperando a la orgullosa Mercedes...

El desarrollo del modelo había sido observado con interés por el Ministerio de Transportes del Reich y por la misma Wehrmacht. El Ministerio había promulgado nuevas leyes referentes al subsidio de vehículos comerciales, siempre y cuando se cumplieran determinadas normativas técnicas (con vistas a su uso militar), y el Blitz fué el primer modelo que las cumplía con plenas garantías. Un 33% de reducción en los impuestos (de 378 a 252 Reichmark anuales) a la compra del Blitz era una importante baza para el usuario, aparte de las ventajas del propio modelo, y es cuando el camión se clasificó dentro del tipo S ("steurermässigt"). Al poco tiempo la Werhmacht comenzaba a pasar su pedidos...

El Blitz en guerra

Comenzada ya la guerra, y como consecuencia de las recomendaciones del coronel Von Schell (Director de Motorización, y responsable del plan de unificación y racionalización de transportes, Plan Schell), que pretendía reducir los modelos en producción para la Wehrmacht, Opel abandonó en 1940 la fabricación del Blitz de 1t y en 1942 la del de 1,5t, para concentrarse en el modelo mayor. Añadir que el modelo de 1t fué muy utilizado en versión furgoneta por las unidades de propaganda del Reich, (en versión con caja se utilizó incluso como tractor del Pak 37) y que el modelo 1,5t por su parte es tremendamente parecido al de 3t, algo así como una copia exacta pero más pequeña. Sólo la peculiar forma interna de los guardabarros delanteros le delata.

El Blitz siguió evolucionando a lo largo de la guerra. Hacia 1941 se sustituyen las ruedas de seis huecos y seis tornillos (maqueta de Italeri) por las de ocho huecos y ocho tornillos (sets de Azimut y Show Modelling, y maquetas del "Opel" Mercedes L701 y Opel Maultier de Revell, y ¿Panzerwerfer de Italeri?). Al año siguiente, vistas las sobrecargas frecuentes en el frente, se refuerzan las suspensiones traseras con un juego suplementario de ballestas sobre cada uno de los existentes.

En 1942 se radicaliza el Plan Schell, reduciendo al máximo los modelos a fabricar, y se estandarizan uno o dos modelos por categoría:

En coches, para todo uso desde enlaces a estado mayor, el Kübelwagen.
En camiones de 1,5t, el Steyr 1500A.
En camiones de 3t, el Opel Blitz y el Ford V3000S.
En camiones de 4,5t, el Mercedes 4500 y el Büssing-Nag 4500.
En camiones de 6,5 y 8t, el Tatra 111.
Los planes, demasiado optimistas en relación a fechas y objetivos a cumplir, preveían que el resto de marcas dejaran de producir sus propios diseños y fabricaran los estandarizados bajo licencia (aunque esto era más fácil ordenarlo que conseguirlo). Todo esto no significa que dejaran de utilizarse los modelos anteriores o los capturados o producidos en paises ocupados, ni mucho menos. Alemania no podía desaprovechar ni un solo vehículo disponible, de hecho las necesidades de vehículos eran cada vez mayores, y es bien conocida la increíble y tremenda variedad de camiones en servicio durante la guerra (baste decir que el número de modelos distintos en servicio en la Wehrmacht excedía el número de 4.000!) Buena prueba son esas "deliciosas" fotos de inmensos campos repletos de vehículos capturados por los aliados, verdadero paraíso para los aficionados.

Conforme avanzaba el conflicto, y las condiciones de uso se tornaban más duras, el Blitz se reveló como uno de los pocos vehículos en los que se podía confiar plenamente. Mientras otros modelos se quedaban en las cunetas por las averías, o atascados en el barro y la nieve, el Blitz aguantaba el uso y abuso casi sin quejarse. Bastantes unidades trataban de mantener una flota integra de Opels por medio de todo tipo de estratagemas, oficiales y no tan oficiales ("regalos" a jefes de parque incluídos...).

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En la primavera de 1944 aparece la versión final del Blitz (dibujo 2), muy simplificada con el fin de economizar materiales:

Presenta la cabina nomal de acero, pero con el panel posterior en madera, una pequeña ventanilla trasera circular y el techo más alto y abombado. Cosa poco visible, la chapa fija que recorre el capó entre el radiador y la cabina deja de ser combada para pasar a ser de dos vertientes.
Desaparecen los indicadores de gálibo de los guardabarros, la "adorno" sobre el radiador, el logo de la marca, los nervios que recorren las esquinas laterales del capó (este capó se venía utilizando meses atrás) y los guardabarros traseros.
En las últimas unidades, se cambia el eje trasero tipo "banjo" por uno de tipo "split" (heredado de la versión 4x4, y de ahí sospecho que en este modelo se cambia además la relación a una más baja).
También en las últimas unidades, desaparecen los grandes estribos de metal y en su lugar se instalan simples posapiés de tubo metálico.
Los faros pasan a ser el modelo estándar de final de guerra, mucho más pequeños (parecidos al faro Bosch, y en común con las últimas series de Kubelwagen, Sd.Kfz. 7, Ford V3000S, etc.).
Otros cambios en algunas órganos mecánicos se habín venido produciendo desde 1940, pero estos no son visibles.
El Mercedes L701

El coronel Von Schell había firmado el 25 de junio de 1942 las primeras órdenes para la producción bajo licencia entre varias compañías. Magirus dejaba de producir sus camiones para construir los Steyr RSO, mientras Ford, Borgward y Mercedes debían fabricar el Blitz a partir del verano de 1943. Ford se escabulló de las órdenes oficiales al comprometerse a aumentar tremendamente su producción (su modelo era bastante apreciado, además). Sin embargo, la factoría Borgward en Bremen fué bombardeada y destruída cuando se estaba terminando la renovación del utillaje y sólo Mercedes en Mannheim pudo construir su versión, bajo la denominación L701 (maqueta de Revell). Se cuenta que el entonces jefe de Mercedes, Wilhelm Kissel, sufrió un infarto por el disgusto de verse obligado a construir el modelo de la competencia, la "indeseable máquina extranjera". Lo cierto es que el Mercedes L3000 que venía construyendo había dado bastantes problemas en el frente (poco robusto, tara y consumo elevado, motor poco fiable) y era candidato número uno a ser apartado de la producción. Los propios empleados de Mercedes reconocían que "aún sin carga, necesitaba toda la potencia de su motor para poder moverse".

La licencia a Mercedes cubría la fabricación del Blitz con chasis de 3,60 y 4,20 metros de batalla y del modelo 4x4, pero sólo se fabricó el primero de ellos. Opel proporcionó a Mercedes maquinaria de origen americano y forjas, además de suministrar desde la Opel de Rüsselsheim ejes de dirección, carburadores, filtros de aire, bombas de gasolina, instrumentación y limpiaparabrisas. Las primeras sesenta y cinco unidades del Mercedes L701 salieron en agosto de 1944, con un retraso de once meses sobre el calendario previsto.

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El L701 (dibujo 3)no llevaba ningún distintivo de fabricante y si ha pasado a la historia es por ser el "Opel" con Einheitsfahrerhaus (cabina estándar) de madera y contrachapado, ideada para economizar y racionalizar aún más la producción, puesto que la montarían todas las marcas y en todos los tonelajes. El Opel auténtico NO llegó a montarla, por la sencilla razón que la factoría Opel de Brandenburg resultó destruída por completo en un bombardeo de precisión el 6 de agosto de 1944, antes de poder adoptarla. Algunos L701 montaron las ruedas con dos huecos y seis tornillos de origen Mercedes L3000, los posapies podían ser de metal o madera, y la mayoría utilizaron los faros pequeños. El resto de características son similares al modelo final de Opel.

Terminada la guerra, el L701 siguió en renqueante producción hasta 1948, cuando Opel rescindió la licencia y retomó en parte la fabricación hasta 1954. Opel abandonó entonces definitivamente el sector de 3 toneladas y se dedicó al de 1,75, aunque manteniendo la denominación Blitz.

Y este es el fin de la 1ª parte. Próximamente hablaremos de las interesantes versiones 4x4, Maultier y carrocerías especiales.

© Panzernet 1999 - Javier de Luelmo "Diesel"

El texto está sacado de aqui: http://www.panzernet.com/articulos/d.../opelhisjl.htm

pd: tiene gracia que mercedes se hubiera visto obligada a fabricar opels jijijiji